Årsavgiften skrives ut på alle avgiftspliktige kjøretøy som ifølge motorvognregisteret er registrert (har skilter på) pr. 1. januar eller som blir registrert i løpet av året.
Årsavgiftsåret er fra 1. januar til 31. desember, mens kravet forfaller til betaling i slutten av mars.
Det er den som er registrert som eier pr 1. januar som er ansvarlig for at avgiften blir betalt det gjeldende året. Selger man bilen før årsavgiften forfaller til betaling, blir man ikke fritatt for betalingsplikten. Regningen blir sendt til den som sto registrert som eier pr. 1. januar, noe som i praksis betyr at man sitter igjen med regningen hvis kjøper ikke betaler. Blir kjøretøyet registrert på ny eier innen forfall, vil et eventuelt påkrav (purring) bli sendt til ny eier. Ved salg før forfall av årsavgiften, anbefales det at man regulerer hvem som er ansvarlig for betaling av avgiften i kjøpekontrakten. Det kan imidlertid være lurt å betale årsavgiften før/ ved overlevering av bilen.
Om ikke årsavgift betales
I de tilfeller årsavgiften ikke betales, vil den bli rettslig inndrevet ved begjæring om utlegg til dekning av utestående krav. Kravet rettets mot den som sto registrert som eier pr 1. januar. Derfor er det ved et eventuelt salg viktig å forsikre seg om at årsavgiften blir betalt for å unngå tvangsinnfordring hvis ny eier ikke betaler kravet. Tidligere og ny eier er solidarisk ansvarlige for årsavgiften det året eierskiftet finner sted. Dette betyr at avgiftsmyndighetene kan velge hvem han vil gå på for å få inndrevet kravet. Tollvesnet er ikke bundet av avtaler som måtte være inngått mellom selger og kjøper knyttet til fordeling av avgiftskravet. Statens Innkrevingssentral vil vurdere hvordan det er mest hensiktsmessig å innfordre avgiften. Dette kan bety trekk i lønn/trygdeutbetaling, avholdelse av utlegg med pant i eiendeler m.m. Statens innkrevingssentral kan også sende en begjæring om utlegg til ordinær namsmann/lensmann. Foreldelsesfristen på ubetalt årsavgift er 13 år.
Hvordan slippe å betale årsavgift
For å slippe å betale årsavgift, må skiltene leveres inn før 31.12. Har bilen skilter på etter dette tidspunkt vil det bli utsendt krav om årsavgift. Årsavgiften vil også falle bort i sin helhet hvis bilen leveres til vraking hos godkjent hugger før forfall. I slike tilfeller kan man se bort fra et eventuelt krav. Vrakes bilen etter forfallsdato og før 30. juni refunderes halv avgift til siste eier. Refusjonen vil bli automatisk utbetalt, som regel i løpet av måneden etter vraking. For kjøretøyer som leveres til vraking etter 30. juni, gis det ingen reduksjon i avgiften.